Gefährdete Sprinter

Um die Zukunft der Geparde ist es nicht gut bestellt. Ihre Erbanlagen sind nicht ausreichend für neue Krankheiten gerüstet. Forscher des Leibniz-Instituts für Zoo- und Wildtierforschung (IZW) haben die Immun-Gene von 149 wilden Geparden bei verschiedenen Namibia Reisen untersucht. Die genetische Vielfalt dieser Tiere sei zwar größer als gedacht und reiche bislang noch aus, um die Gepardenpopulation gesund zu halten. Klimawandel und Umweltveränderungen könnten die Anpassungsfähigkeit der eleganten Raubkatzen aber überfordern, erklären die Wissenschaftler.

Der Gepard gilt als klassisches Beispiel für den genetischen Flaschenhals. Dieses Phänomen tritt bei Tieren auf, deren Bestand – etwa durch Jagd – schon einmal stark geschrumpft war oder ist. Wenn es nur noch wenige Tiere gibt, die sich paaren können, ist die Gefahr der Inzucht groß. So reduzieren sich die Genvarianten bei den Nachkommen.

Eine geringe Vielfalt bei Immun-Genen, die dem Körper helfen, Krankheitserreger zu erkennen und zu vernichten, gehört zu den größten Bedrohungen von Tierarten, erklärte das Forscherteam um Simone Sommer. In Namibia lebt nach Angaben der Wissenschaftler mit 3100 Tieren die weltweit größte Population von Geparden. Geparde können bei der Jagd, wie es während einer Namibia Safari oft gut zu beobachten ist, kurzfristig Geschwindigkeiten von bis zu 100 Stundenkilometern erreichen.

Quelle: Südkurier (2011): Online im Internet [http://www.suedkurier.de/news/panorama/leben-und-wissen/Gefaehrdete-Sprinter;art761224,4845588]

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