Yala Nationalpark

Etwa 20 km südöstlich von Tissamaharama liegt der Eingang zum Yala-Nationalpark (auch bekannt als Yala West oder Ruhunu-Nationalpark), dem meistbesuchten Wildreservat Sri Lankas. Der Nationalpark erstreckt sich über eine Fläche von 1260 Quadratkilometern, vier Fünftel davon sind jedoch als striktes Naturschutzgebiet ausgewiesen und für Besucher geschlossen. Auf der anderen Seite des Strict Natural Reserve befindet sich der Yala East National Park, der nur über die Arugam Bay erreichbar ist. Der Yala National Park ist der zweitgrößte Nationalpark in Sri Lanka und hat viel zu bieten. Im Gegensatz zu anderen Nationalparks kann Yala nur mit dem Fahrzeug auf festen Straßen befahren werden. Der Park ist ganzjährig besuchbar, in den letzten Jahren hatte der Park jedoch wegen Wartungsarbeiten für den gesamten Monat September geschlossen. Yalas berühmteste Bewohner sind seine Leoparden – der Park weist weltweit die höchste Dichte an Leoparden auf. Leoparden können das ganze Jahr über gesehen werden, obwohl sie am Ende der Trockenzeit, wenn die Bodenvegetation nachlässt, eventuell etwas leichter zu erkennen sind. Leichter zu finden sind die Elefanten, die besonders gut in der Trockenzeit (Mai – August), wenn sie sich um die Wasserlöcher des Parks versammeln, zu beobachten sind.