Abenteuer Ol Doinyo Lengai: Besteigung des heiligen Vulkans am Lake Natron

Nachdem ich in einer Reportage von der Besteigung des Vulkans Ol Doinyo Lengai im Norden Tansanias gelesen hatte, ließ mich der Gedanke, diesen heiligen Berg der Massai einmal im Leben zu erklimmen, nicht mehr los. Doch aufgrund der entlegenen Lage schien es zunächst nur ein ferner Traum zu bleiben. Im Frühjahr 2022 ergab sich dann jedoch die Gelegenheit, auf einer Erkundungsreise die Serengeti und den Lake Natron zu besuchen – und damit auch den Aufstieg zum „Berg Gottes“ in Angriff zu nehmen.

Die Reise durch Tansanias wilde Landschaften

Unsere Reise führte uns durch die bekannten Highlights Tansanias wie den Lake Manyara und die Serengeti, aber auch zu unbekannteren Regionen wie den Mkomazi Nationalpark und die endlosen, unberührten Strände der Küste. Doch das große Abenteuer begann erst, als wir die gewohnten Safaripfade verließen und uns auf die staubige, oft mondähnliche Landschaft rund um den Lake Natron zubewegten. Die grüne Üppigkeit des Ngorongoro-Hochlandes wich schnell einer kargen Ebene, durchzogen von einzelnen Massai-Dörfern und ausgetrockneten Flussläufen. Schließlich tauchte am Horizont die markante Kegelform des Ol Doinyo Lengai auf, der auf uns herabblickte und die Herausforderung der bevorstehenden Besteigung fast schon andeutete.

Entspannte Momente am Lake Natron und Vorbereitungen für die Besteigung

Am Nachmittag unseres Ankunftstages hatten wir die Gelegenheit, im Lake Natron Tented Camp zu entspannen und die atemberaubende Landschaft zu genießen. Der Blick auf den glitzernden Salzsee und den imposanten Vulkan ließ die Vorfreude steigen. Die Tour selbst sollte in den kühlen Nachtstunden beginnen, da die sengende Hitze der Region tagsüber jede Wanderung nahezu unmöglich macht. Gegen Mitternacht, nach einer kurzen Ruhepause und dem Kennenlernen unserer Massai-Guides, klingelte der Wecker. Im Dunkeln stiegen wir ins Fahrzeug, begleitet nur vom Licht der Taschenlampen und den Anweisungen unserer Guides, die uns sicher über staubige Ebenen und durch ausgewaschene Flussläufe zum Fuß des Berges leiteten.

Der mühsame Aufstieg in die Dunkelheit

Im Schein der Stirnlampen starteten wir den Aufstieg. Zunächst ging es sanft bergauf, durch dorniges Gestrüpp und über erkaltete Lavaströme, während die Hitze des Tages langsam einer angenehmen Kühle wich. Bald wurde der Pfad jedoch steiler, und die weiche Vulkanasche unter unseren Füßen machte den Aufstieg mühsamer. In einem geschützten Bereich des Berges gönnte uns unser Guide eine Pause, bevor wir im perfekten Tempo weiterzogen, um pünktlich zum Sonnenaufgang den Gipfel zu erreichen. Die letzte Etappe des Aufstiegs war eine rutschige Angelegenheit, die uns auf allen Vieren durch Vulkanasche und entlang schwefeliger Luft zum Krater führte.

Einzigartige Eindrücke am Krater des Ol Doinyo Lengai

Mit dem ersten Licht des Tages eröffnete sich ein atemberaubendes Bild: Der Gipfel des Ol Doinyo Lengai, von einem kreisrunden Krater gezeichnet, aus dem die heiße Lava in einem langsamen, pulsierenden Strom aufstieg, während die aufgehende Sonne die Savanne unter uns in ein sanftes Licht tauchte. Ein tiefer Schwefelgeruch lag in der Luft, und das Grollen des Vulkans erinnerte uns an die Kräfte unter unseren Füßen. In einem unvergesslichen Moment erlebten wir die Kraft und Schönheit der Natur aus nächster Nähe.

Der beschwerliche Abstieg und die Rückkehr ins Camp

Der Abstieg offenbarte schließlich das volle Panorama der Umgebung. Zu unseren Füßen erstreckte sich der pink schimmernde Lake Natron, eingerahmt von der imposanten Steilwand des Rift Valley. Doch der Weg zurück ins Tal verlangte noch einmal höchste Konzentration. Die lose Vulkanasche und die Hitze des beginnenden Tages machten den Abstieg ebenso anspruchsvoll wie den Aufstieg. Und während die Erschöpfung allmählich spürbar wurde, führte uns unser letzter Blick zum winzigen Punkt unseres Fahrzeugs in der Ferne – ein Ziel, das wir schließlich nach vielen Stunden erreichten.

Zurück im Camp warteten eine erfrischende Dusche und ein verdientes Mittagessen. Die Tour auf den Ol Doinyo Lengai stellte sich als eine der größten Herausforderungen meines Lebens heraus – körperlich wie mental. In dieser kargen und doch so majestätischen Landschaft des Lake Natron spürte ich die Kraft und den Respekt, den dieser „Berg Gottes“ den Menschen seit Generationen einflößt.

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